地表水包括江河湖库等地表水体，对地表水进行水质实时检测，及时掌握主要流域断面水体的水质状况，预警与预报重大或流域性水污染事故，解决行政区域的水污染事故纠纷，监督总量控制制度落实情况，排放达标等情况。

地表水的检测指标一般包括水温、电导率、pH、溶解氧、浊度、总磷、总氮、氨氮、高锰酸盐指数等9个水质参数。有时根据需要可增加重金属、蓝绿藻、叶绿素、ORP、氟离子、流量等参数检测。